晓雪呆呆听着，直到去方便的人回来，进屋关门，把声音切断。
“方总在里面！”晓雪说。
女孩儿坦然道：“是的。但他现在不想见任何人。”
“麻烦去叫他一下，我有急事。”晓雪恳求道。女孩儿只是摇头，心里觉着这个女人好不知趣。“只要你进去说一声，不行，我就走。”女孩儿更坚决地摇头。晓雪不再说话，径直往屋里走去。女孩儿想拦她，没拦住。晓雪推开了门。
方向平一下子站了起来。
女孩儿硬起头皮等待训斥。
“散会！”方向平对众人说，然后又对晓雪：“走，上我办公室去。”
晓雪身后的女孩儿惊讶得睁大了眼睛。方向平边走边对她说：“去拿两个盒饭，再搞几样小菜，送到我办公室。”女孩儿应声去了。
方向平把晓雪引进他的办公室，让她在沙发上坐下。他自己没去大班台后，而是坐到了晓雪的对面。晓雪气息难平，一肚子的话不知先从哪里说起。方向平也不问，只是耐心地等着，目光温和。过了一会，晓雪还是开不了口，她要开口非流泪不可，她不想让这个人看到她的眼泪。方向平起身去沏茶，先把一次性纸杯毫无必要地用开水烫了一遍，再找出茶叶筒，过分斟酌地从里面倒出适量的茶叶放进杯子，然后沏开水。他动作缓慢，是有意给晓雪留出些时间。
晓雪终于可以开口了：“知道我为什么来吗？”方向平点了点头，晓雪差点又控制不住自己了。她稳定了一下情绪：“我们家你是去过的，……”方向平又点点头。“我们的儿子还不到五岁，噢，你没见过他，上次你去他不在……”
“我也有孩子，女儿，上一年级了。”
晓雪深深地吸了口气：“前不久我去钢琴厂给他订了一台钢琴……”
“哦？什么牌子的？”
晓雪摆摆手：“我想尽可能地为他的成长提供好的条件和环境。都说素质教育重要，但没有一定的物质条件物质环境，谈什么素质教育？”
“我女儿告诉我，老师说以后没有业余特长的，就不能当班干部。”
“那你还……”她说不下去了，扭脸看向别处。她实在忍不住一直极力忍着的泪水。
方向平沉默了一会儿，“具体情况钟锐没跟你说？”
晓雪转过头来直视着他：“但我没想到你真的会——”
“——说到做到。”方向平替晓雪把话说完，“我必须这样。没有规矩不成方圆。否则，我将无法面对公司的其他同仁。……你应当明白我的苦衷，事业和感情是两回事。”
女孩儿送来了饭菜。盒饭里有炸鸡和素炒油菜，小菜有四五种，色泽清亮，很是诱人。
“来来，先吃饭。”方向平把筷子的纸套替晓雪取掉，又掰开筷子，递到晓雪手里。晓雪没有一点胃口，出于礼貌，夹了根油菜用牙尖一点点咬着。见此状，方向平干脆把手中的筷子放了下来，“晓雪，这件事的关键不在我。”
他把事情的来龙去脉重点突出地讲了一遍，讲得非常客观，跟晓雪从钟锐那里听到的基本没什么出入。该诚实的时候，方向平绝对诚实。
“那你说，现在该怎么办？”
“让我们一起来做钟锐的工作！”方向平身子向前倾了倾：“晓雪，我们都不是初出茅庐的大学生，以为前途就捏在自己手里。……人在二十岁时可以为理想孤注一掷，三十岁已然是输不起的年龄，到了四十岁若仍在彷徨徘徊，就可以断定此人此生注定无所作为。……一个年龄段必须有一个年龄段的定位和选择。……”
“是，是是。”
“钟锐的问题在于忘记了自己的年龄——对不起，请原谅我的直率。”
“你说你说。”
“人一生活好了也不过六七十年，去掉前二十几年的学习，后十几年的养老，就只剩下三十年。三十年，真正是弹指一挥间啊。因此每一步的设计都要冷静，都要稳妥，都要科学，只能成功，不能失败。我是说不能有不可逆转的失败。……在这里我跟你交个底儿晓雪，无论什么时候，什么情况，公司的大门永远为钟锐敞开，副总的位置也永远为他保留！”
“谢……谢。”晓雪哽咽了。
“不，我要谢你。感谢你能到这里来，感谢你对我的信任。”
商量好如何说服钟锐的办法后，晓雪起身告辞了。（三十八）
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